どこまでもどこまでも続く草色の絨毯に、ひとつ、ふたつと、小さな花が顔をのぞかせる夢を。
それは私達の命の欠片。
私達が一生にただ一度だけ、咲かせることのできる花。
06.花の海に沈む ―The Flowerful World.―
私達は、父と母からそれぞれひとつずつ与えられる花の『種』をふたつ、生まれる前から身に宿している。
私達の命を糧にして咲くその花は、私達の生が終わると同時に、種を残して枯れ果てる。
私達――『花人』には、種を芽吹かせ、花を咲かせる力がある。
私達は、花を咲かせるために世界を巡り、そして世界のさまざまな場所で散ってゆく。
森の奥で。山の頂で。水のほとりで。
もし人のそばでその時を迎えたなら、看取ってくれるだろう彼らに私達は等しくこう願うだろう。
『どうか、あとに残る種を、ゆたかな土に蒔いてください』と。
たくさんの『幸い』を抱いた種は、やがて見事な大輪の花を咲かせるだろう。
その花が実を結べば、新たな種がいくつも生まれ、同じような花を咲かせることになる。
私達の願いは、ただひとつ。
『花』を、咲かせること。
――私は。
私は、待っている。
いつかこの花が世界中で芽吹き、花を咲かせるその時を。
※
私は、私の命が終わるのだと理解した。
死ぬ時は大きな湖のそばがいいと、ずっと前から何となくではあるがそう思っていた。
旅をする途中で見つけた湖に、長い時を経て、再び戻ってきた。
今、私は、澄んだ水を湛える湖のそばに横たわり、空を見上げている。
長い旅だった。
広い世界をたくさん歩いた。
多くの人々と出会い、別れ、そして今の私がここにある。
他の仲間達も、言うまでもなくきっとそうだろう。
もっとたくさんの場所に行きたかったと、今になって思うがもう遅い。
もっと、もっとと、そう願えるくらいには、私の生涯はとても満ち足りていたものだった。
私は、この短い生涯において、どれほどの花を咲かせることができただろうか。
よく晴れた空が見える。
透き通る青色へ向かって伸ばそうとした手は、しかし、もう動くことはなかった。
ああ、終わるのだと、そう感じた。
深く息を吐き出すと、不意に、意識が浮かび上がるような感覚をおぼえた。
風が、私の魂を身体から引き剥がし、どこかへと連れてゆこうとする。
私は、その風に身を委ねた。すると、ふっと、身体が軽くなった。
私は風に連れられて、はるかな高みへと押し上げられてゆく。
死ぬとはこういうことなのかと、何とはなしに思った。
振り返れば、真下に、大の字になり寝転んでいる私の姿が見えた。
かさかさに乾いた、皺だらけの棒切れのような『私』だ。
なんと間の抜けた姿だろうと、場違いにもそう思ってしまったのは否めないが、穏やかな表情であったことは、私自身にとっても救いかもしれない。
横たわる身体に、もう魂は宿っていない。
なぜなら、魂である『私』は、すでにこうして身体を離れているからだ。
私は、私の身体に咲いていた花が、枯れているのを確かめた。
やがて肉体が朽ちれば、あとには、種が残るだろう。
その種がどんな花を咲かせるか、『私』は見届けることができないが、きっと、とても美しい花に違いない。
私の命、私自身――私の誇りなのだから。
※
風に連れられて運ばれた先。見下ろせば、一面に咲く淡い色の花がある。
風と遊びころころと笑いながら、聞き覚えのある歌を奏でているのが聞こえる。
何の前触れもなく無条件に心を満たしていく――それは、遠い遠い夢の中で聞いたことのある歌だった。
息をするように、その歌の続きを思い浮かべることができた。
やっと帰ってきたと、初めておもむく場所であったはずなのに、なぜだかそう思った。
懐かしいと、そう感じた。
私をここまで運んでくれた風に別れを告げ、私は、眼下に咲き誇る花達へと手を伸ばした。
花達のまなざしが、いっせいにこちらへと向いた。
嬉しげにほころぶ笑みが見えた。
おかえりなさい。
おかえりなさい、愛しい子。
伸ばされた手を握り締める。
おかえりなさいと繰り返す声が聞こえる。
よろこびの歌で満たされる。
これは、遠い昔に聴いたこれは、子守唄だ。
父が、母が、きょうだい達が、眠る私のために紡いでくれた歌だ。
そして私は、花の海に沈む。
かつて私を抱いていた世界に抱かれて、ひとときの眠りに落ちてゆく。
いつか訪れる、私の命の欠片が誇らしげに咲き誇るその時を、果てない夢に見ながら。
Fin.
